Qué es un sujeto obligado CAE, quién debe cumplirlo y cómo hacerlo

Qué es un sujeto obligado en el sistema de Certificados de Ahorro Energético

Un sujeto obligado CAE es una empresa incluida en el Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética (SNOEE) que debe contribuir anualmente a la consecución de los objetivos de ahorro energético establecidos en España.

Esta obligación tiene su origen en la Ley 18/2014, mientras que el Real Decreto 36/2023 regula el sistema de Certificados de Ahorro Energético como una alternativa para acreditar parte de los ahorros exigidos.

Los CAE son documentos electrónicos que acreditan el ahorro de energía final obtenido mediante actuaciones de eficiencia energética. Cada certificado equivale a 1 kWh de ahorro anual, reconocido conforme a los procedimientos oficiales.

De este modo, los sujetos obligados disponen de un mecanismo para saldar parte de sus compromisos mediante ahorros verificados, reduciendo la necesidad de recurrir únicamente a aportaciones económicas al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE).

Qué empresas están consideradas sujetos obligados

La condición de sujeto obligado no depende del tamaño de la empresa ni de su consumo energético, sino de la actividad que desarrolla dentro del sector.

La normativa contempla varias categorías de operadores obligados a participar en el sistema, independientemente de que después empleen o no certificados para cubrir sus cuotas.

Comercializadoras de electricidad y gas

Las comercializadoras de electricidad y gas natural forman parte de los principales sujetos obligados. Su responsabilidad está vinculada a la energía que comercializan a los consumidores finales, según los criterios de cálculo establecidos para cada ejercicio.

Por tanto, una comercializadora debe conocer su obligación anual, prever los costes asociados y decidir cómo atenderla dentro de los plazos regulatorios.

Conviene diferenciar esta responsabilidad de la de sus clientes: una industria que contrata electricidad o gas no pasa a ser sujeto obligado, aunque los costes del sistema puedan repercutir en su factura.

Otros sujetos obligados según el RD 36/2023

Además de las comercializadoras, la regulación incluye a otros agentes del suministro energético.

Entre los sujetos obligados se encuentran:

• Operadores al por mayor de productos petrolíferos, por sus ventas computables de estos productos.
• Operadores al por mayor de gases licuados del petróleo (GLP), conforme a las cantidades comercializadas.
• Comercializadoras de electricidad y gas natural, en función del volumen de ventas considerado para determinar su cuota.

Estas categorías proceden del marco establecido por la Ley 18/2014, al que se remite el Real Decreto 36/2023. La relación de empresas obligadas y sus correspondientes aportaciones se concreta mediante las disposiciones anuales aplicables.

En qué consiste la obligación anual de ahorro energético

Cada año, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico establece las obligaciones de ahorro correspondientes a los sujetos incluidos en el SNOEE.

La cuota individual se determina de acuerdo con los criterios regulatorios y las ventas de energía de referencia de cada compañía. Por ello, no todas las empresas tienen que acreditar el mismo volumen de ahorro ni asumir la misma aportación económica.

El cumplimiento se articula mediante contribuciones al FNEE y, dentro de los límites establecidos para cada ejercicio, mediante la liquidación de CAE.

El Fondo Nacional de Eficiencia Energética financia actuaciones destinadas a mejorar el uso de la energía. En nuestro contenido sobre el papel del FNEE en la factura energética, te contamos cómo se relaciona este mecanismo con los costes del suministro.

Planificar la estrategia de cumplimiento resulta clave para los sujetos obligados. El precio de los certificados, la disponibilidad de ahorros acreditables y los plazos administrativos condicionan el coste final de sus compromisos.

Qué opciones tiene un sujeto obligado para cumplir su obligación

Los sujetos obligados CAE disponen de distintas alternativas para gestionar sus compromisos de ahorro. La elección depende del volumen exigido, los recursos disponibles y las condiciones económicas del mercado.

Estas opciones no son excluyentes: una empresa puede combinar diferentes vías para cubrir la parte de su obligación que no deba satisfacer necesariamente mediante aportaciones al FNEE.

Generar CAEs propios

Una primera alternativa consiste en promover actuaciones de eficiencia energética cuyos ahorros puedan transformarse en certificados.

Por ejemplo, una comercializadora podría impulsar proyectos de sustitución de equipos industriales, optimización de instalaciones térmicas o mejoras en procesos productivos. Para ello, debe disponer de los derechos sobre los ahorros generados y cumplir los requisitos establecidos para la obtención de los Certificados de Ahorro Energético.

No basta con ejecutar una mejora energética. El ahorro debe cuantificarse, verificarse por una entidad acreditada y quedar reconocido oficialmente para que los certificados puedan utilizarse en el cumplimiento de la obligación. El procedimiento incluye una fase de verificación técnica y otra de emisión administrativa, por lo que es recomendable saber quién emite los CAE y qué factores influyen en su precio.

Esta opción resulta especialmente interesante para los sujetos obligados que tienen acceso a proyectos de eficiencia energética con un volumen de ahorro suficiente para compensar los costes de tramitación y verificación.

Comprar CAEs en el mercado

Otra opción es adquirir certificados ya emitidos a otros sujetos habilitados para comercializarlos.

Esta alternativa evita la necesidad de desarrollar proyectos propios. La compañía acuerda la compra de los CAE y solicita su liquidación formal para cubrir su obligación.

El coste final dependerá de las condiciones de mercado. Por ello, se recomienda comparar el precio de compra con la equivalencia económica de las aportaciones al FNEE, considerando además los gastos de transacción.

La compraventa de CAE ofrece así una alternativa para gestionar los compromisos regulatorios, siempre que los certificados sean válidos y estén disponibles dentro del plazo correspondiente.

Delegar la obligación en un sujeto delegado

El Real Decreto 36/2023 contempla que un sujeto obligado encargue a una entidad acreditada la obtención de los ahorros necesarios para cumplir total o parcialmente la parte de su cuota cubierta mediante CAE.

Esta colaboración se formaliza mediante un contrato de delegación que establece los compromisos de ahorro asumidos y las condiciones entre ambas partes.

Hay una distinción esencial: la responsabilidad legal frente a la Administración continúa correspondiendo al sujeto obligado, incluso cuando un tercero se encarga de obtener y liquidar los certificados.

El sujeto delegado y sus funciones cuentan con una regulación específica que determina quién puede ejercer esta actividad y bajo qué condiciones.

Qué ocurre si un sujeto obligado no cumple su obligación

El incumplimiento de las obligaciones de ahorro energético puede tener consecuencias económicas y administrativas.

Si una entidad no acredita certificados suficientes para liquidar la parte sustituible mediante CAE, deberá abonar el importe económico equivalente a los ahorros faltantes al FNEE dentro del plazo reglamentario.

El artículo 6 del Real Decreto 36/2023 fija el 31 de diciembre de cada ejercicio como fecha límite para liquidar los CAE y realizar, cuando corresponda, el pago de la cantidad pendiente.

No alcanzar los ahorros previstos mediante certificados no implica automáticamente una sanción, siempre que la empresa complete correctamente su obligación mediante las aportaciones económicas correspondientes.

Sin embargo, dejar la cuota sin cubrir o incumplir los deberes establecidos puede dar lugar a las consecuencias previstas en el régimen sancionador de la Ley 18/2014.

Por este motivo, resulta aconsejable realizar un seguimiento continuo del saldo de certificados, contratos vigentes e importes pendientes, evitando acumular gestiones al término del ejercicio.

Caso práctico: cómo cumple su obligación una comercializadora

Imaginemos una comercializadora eléctrica a la que se asigna una obligación anual de ahorro de 10 GWh, equivalentes a 10 millones de kWh.

Tomando como referencia el porcentaje mínimo de aportación al FNEE establecido para 2026, del 8 %, la compañía podría organizar su cumplimiento de la siguiente manera:

• Aportación obligatoria al FNEE: cubrir económicamente el equivalente a 0,8 GWh de su cuota.
• Liquidación de CAE: acreditar los 9,2 GWh restantes mediante certificados obtenidos de proyectos propios, adquiridos a terceros o gestionados a través de un sujeto delegado.

Si la comercializadora compra certificados por 6 GWh y encomienda a un sujeto delegado los 3,2 GWh restantes, al liquidarlos correctamente dentro del plazo habrá cubierto íntegramente su compromiso anual.

Este caso práctico muestra cómo una misma organización puede combinar diversas vías de cumplimiento, adecuando la adquisición de CAE a sus posibilidades y al coste de cada alternativa.

La decisión económica debe tomarse antes de comprometer las operaciones, teniendo en cuenta los precios, la disponibilidad de certificados y los riesgos de ejecución.